反芻動物胎兒胎盤的滋養層細胞在與母體子宮上皮細胞融合時，會釋放多種特征性的蛋白到母畜血液中，部分蛋白可以作為牛早期妊娠的生物標志物，其中研究最為深入并被廣泛認可的是妊娠相關糖蛋白(pregnancy-associated glycoprotein，PAG)。

PAG蛋白和胃蛋白酶、組織蛋白酶d等屬于天冬氨酸脫氫酶家族，目前已知的PAG蛋白有22種(PAG1～PAG22)。多項研究表明：奶牛體內PAG濃度從妊娠開始后緩慢上升，配種1個月后妊娠奶牛與非妊娠奶牛PAG濃度出現顯著差別，奶牛妊娠的2～3月PAG濃度出現上升和下降的波動，不過其平均濃度仍在不斷上升；奶牛妊娠的4～7月PAG濃度出現較快上升趨勢；在分娩前PAG濃度達到最大值。這些結果為通過測定PAG濃度水平來判斷奶牛妊娠提供了理論依據。